Indugi rotti e sensazioni che lasciano spazio a riscontri cronometrici che rappresentano certezze. La prima sessione di batterie apre ufficialmente allo Stadio del Nuoto di Riccione gli Assoluti UnipolSai, che mettono in palio titoli e soprattutto pass olimpici per Parigi 2024. 
In avvio i 50 dorso che regalano conferme e volti nuovi alla ricerca della ribalta assoluta. Davanti a tutti c'è già un super Michele Lamberti - settimo ai Mondiali di Doha - unico a scendere sotto ai 25" al mattino. Il 23enne di bresciano e figlio d'arte - tesserato per Fiamme Gialle e GAM Team Brescia, seguito al Centro Federale di Verona da Alberto Burlina - nuota in 24"92; alle sue spalle Matteo Brunella (Heaven Due) in 25"47 e soprattutto Christian Bacico - tesserato per Como Nuoto Recoaro, seguito da Verika Scorza, bronzo ai Mondiali juniores di Nenatya nei 200, dov'è stato terzo anche nei 100 - terzo in 25"51.
C'è fermento che si trasfomerà in battaglia pomeridiana nei 400 stile libero, con otto atleti in meno di due secondi ma con il tempo limite olimpico abbastanza lontano (3'44"6). Il più veloce, sorprendendo un po' la concorrenza, è comunque un ottimo Davide Marchello. Il 23enne romano - tesserato per Esercito e Aurelia Nuoto, allenato al Centro Federale di Ostia da Fabrizio Antonelli - tocca in 3'50"90, seguito da Marco De Tullio (CC Aniene) in 3'51"72 e da Matteo Lamberti (Carabinieri/GAM Team) in 3'51"78. Quarto è Matteo Ciampi (Esercito/Livorno Acquatics) in 3'51"95, un centesimo meglio del primatista italiano (3'43"23) Gabriele Detti (Esercito/In Sport) quinto in 3'51"96.
Velocissime, come sempre, le batterie dei 100 rana, prive di Benedetta Pilato già certa della qualificazione olimpica e che sarà regolarmente in acqua nei 50. Il miglior crono è di una ritrovata Lisa Angiolini, che prova a mettere alle spalle un inverno sottotono e a regalarsi un'estate da protagonista possibilmente a Parigi (tempo limite 1'06"3). La 28enne senese e vice campionessa europea - tesserata per Carabinieri e Virtus Buonconvento, preparata da Gianluca Valeri - tocca in 1'06"89, con un buon passaggio in 31"62 e un superbo ritorno in 35"27; dietro di lei ci sono la primatista italiana (1'05"67) Arianna Castiglioni (Fiamme Gialle/Team Insubrika) in 1'07"34 e più staccata Martina Carraro (Fiamme Azzurre/NC Azzurra 91) terza in 1'08"10.
I 200 farfalla ripropongono a discreti livelli Giacomo Carini. Il 27enne piacentino - tesserato per Fiamme Gialle e Can. Vittorino da Feltre, allenato da Matteo Giunta e laureato in Giurisprudenza - comanda il gruppo in 1'58"05; come lui sotto l'1'59 anche Claudio Antonio Faraci (CC Aniene) secondo in 1'58"85.
Gasata, con le motivazioni alle stelle e la voglia di continuare a stupire fino alle Olimpiadi per le quali ha già in tasca il pass. Sara Franceschi torna in acqua dopo il bronzo ai Mondiali di Doha ed è logica padrona dei 400 misti. La 25enne di Livorno - tesserata per Fiamme Gialle e Livorno Acquatics, allenata dal papà Stefano - nuota in scioltezza, senza strappare troppo e accelerando solo nell'ultimo cinquanta della frazione a stile libero, in 4'45"87; rimane in scia alla polivalente toscana solo Francesca Fresia (Carabinieri/Aquatica Torino) in 4'46"30. Prima delle escluse, malgrado il primato personale, Simona Quadarella (CC Aniene), che sveste per qualche minuto i panni della regina del mezzofondo iridato ed europe per indossare quelli della polivalente. La 25enne campionessa romana - tesserata per CC Aniene e seguita da Christian Minotti - conclude in 4'51"11 e ritocca il 4'52"89 siglato sette anni fa a Civitavecchia. 
Vibranti, in chiusura di mattinata, i 50 stile libero che propongono al vertice campioni affermati e giovani in rampa di lancia. Sono padroni, infatti, i due amici fiorentini Leonardo Deplano e Lorenzo Zazzeri. Depla - tesserato per Carabinieri e CC Aniene, allenato da Sandra Michelini, argento continentale a Roma 2022 - mette da parte la febbre avuta all'antivigilia degli Assoluti e comanda in 21"96, a sette centesimi dal limite olimpico (21"8) che ha già nuotato in semifinale ai mondiali di Doha in 21"81 preceduto di un centesimo dal qualificato olimpico ZazzArt - tesserato per Esercito e RN Florentia, allievo di Paolo Palchetti - che qui lo insegue in 22"02. Dietro ai due gigliati, per una concorrenza decisamente agguerrita, ci sono Alessandro Miressi (Fiamme Oro/CN Torino) in 22"13, l'italiano d'America Giovanni Izzo (Esercito/Imolanuoto) in 22"25, l'evergreen Luca Dotto (Carabinieri/Larus Nuoto) in 22"33, Lorenzo Pignotti (Pool. Nuoto Sambenedettese) in 22"46, Lorenzo Ballarati - tesserato per CC Aniene e bronzo ai mondiali juniores - in 22"57 e il rientrante Thomas Ceccon (Fiamme Oro/Leosport) che piazza un buon 22"67.
ZAZZERI RINUNCIA ALLA FINALE. Dopo essersi consultato con il suo allenatore, Paolo Palchetti, Lorenzo Zazzeri ha deciso di rinunciare alla finale dei 50 stile libero, a causa di una lieve forma influenzale; subentra Manuel Frigo (Fiamme Oro/Team Veneto) che ha chiuso le batterie al nono posto in 22"68.

I NUMERI. Al via 732 atleti (378 maschi e 354 femmine) in rappresentanza di 180 società, per 1623 presenze gara e 78 staffette. Lo start martedì 5 con le batterie dei 50 dorso maschili e chiusura sabato 9. I risultati degli assoluti saranno validi inoltre per selezionare la nazionale per i campionati juniores, in programma a Vilnius, in Lituania, nella prima settimana di luglio. Saranno presenti tutti gli azzurri protagonisti durante l'inverno agli europei in vasca corta di Otopeni e ai recenti mondiali di Doha. 

LA PROGRAMMAZIONE DI RAISPORT. Rai Sport +HD trasmetterà in diretta le finali dalle 17.25, con telecronaca di Tommaso Mecarozzi, il commento tecnico di Luca Sacchi e la mix zone affidata come sempre ad Elisabetta Caporale.

I migliori tempi delle batterie della 1^ giornata
Martedì 5 marzo

50 dorso mas
1. Michele Lamberti (Fiamme Gialle/GAM Team) 24"92

800 stile libero fem - serie lente
tempo limite olimpico 8'25"0
1. Veronica Santoni (CC Aniene) 8'44"74

400 stile libero mas
tempo limite olimpico 3'44"6
1. Davide Marchello (Esercito/Aurelia Nuoto) 3'50"90

100 rana fem
tempo limite olimpico 1'06"3
1. Lisa Angiolini (Carabinieri/Virtus Buonconvento) 1'06"89

200 farfalla mas
tempo limite olimpico 1'55"0
1. Giacomo Carini (Fiamme Gialle/Can. Vittorino da Feltre) 1'58"05

400 misti fem
tempo limite olimpico 4'37"9
1. Sara Franceschi (Fiamme Gialle/Livorno Acquatics) 4'45"87

50 stile libero mas
tempo limite olimpico 21"8
1. Leonardo Deplano (Carabinieri/CC Aniene) 21"96

Atleti qualificati alle Olimpiadi di Parigi 2024
Gregorio Paltrinieri nei 1500 e negli 800 stile libero
Alberto Razzetti nei 200 e nei 400 misti e nei 200 farfalla
Thomas Ceccon nei 100 dorso
Benedetta Pilato nei 100 rana
Alessandro Miressi nei 100 stile libero
Nicolò Martinenghi nei 100 rana
Simona Quadarella nei 1500 e negli 800 stile libero
Manuel Frigo 4x100 stile libero
Lorenzo Zazzeri nei 50 stile libero
Sara Franceschi nei 400 misti 

Staffette qualificate alle Olimpiadi di Parigi 2024
4x100 stile libero mas
4x100 stile libero fem
4x100 mista mixed
4x200 stile libero fem
4x200 stile libero mas
4x100 mista mas
4x100 mista fem

Foto Giorgio Scala e Andrea Masini / DBM
L'uso delle fotografie è consentito solo ed unicamente a testate registrate per fini editoriali.
Obbligatorio menzionare i credit.